廃棄物への懸念にもかかわらず、ボトル入り飲料水がブームに

環境活動家のヘマンサ・ウィザネージさんは、ペットボトル入りの水の購入は控えるべきだと断固として主張する。

「プラスチックによる損傷は回復不可能です」とフレンズ・オブ・ジ・アース・インターナショナルの会長はBBCに語った。

「マイクロプラスチックに細分化されると、海洋や私たちが呼吸する空気を含む生態系全体が汚染され、それらを回復する方法はありません。」

ボトル入り飲料水業界は、ウィザネージ氏と同様にすべての廃プラスチックが環境に与える影響を指摘する反対派から強い感情を引き起こしている。

また、ガラス瓶入りのボトル入り飲料水はわずか 2.3% であり、プラスチックが大量に使用されています。

ある報告書によると、米国だけでも毎年 500 億本のペットボトルが購入されています。この調査では、現在世界中で販売されているペットボトルのうち、リサイクルされているのはわずか 9% だけであると付け加えています。

業界は、今日のボトルはポリエチレンテレフタレート（PET）で作られており、100％リサイクル可能であると反論している。また、英国ではペットボトルの 75% がリサイクルされています。さらに、そもそもすでにリサイクルされた PET から作られることが増えています。

甘いソフトドリンクよりもボトル入りの水の方が健康的だと指摘する人もいます。そして最近、アメリカでは水道水の汚染に関するスキャンダルがありました。

確かなことは、世界のボトル入りウォーター部門が引き続き活況を呈しているということです。業界は今年、3,244億ドル（2,660億ポンド）の収益を享受すると予想されています。そして、その数字は 2029 年までに 4,199 億ドルに跳ね上がると予想されています。

この成長は炭酸水によって牽引されており、その売上は 2 倍以上になっています。

貿易に関する国際的な視点を取り上げた BBC のシリーズの詳細。

スコットランドのボトルウォーターブランド、ハイランド・スプリングの共同マネージング・ディレクター、サイモン・オールダム氏は、炭酸バージョンの需要が高まっていることを認めている。

「パンデミック中、消費者が水分補給を保ち、多用途性を提供する低アルコールまたは無アルコール飲料を求めたため、特に炭酸水が大幅な成長を遂げました」と彼は言います。

オールダム氏は、ボトル入りウォーターの全体的な売上増加は「消費者が甘いソフトドリンクやアルコール飲料の両方に代わる健康的な選択肢や代替品を求めていることによる健康と福祉への意識の高まりによってもたらされた」と付け加えた。

米国に本拠を置く国際ボトルウォーター協会の広報担当副会長、ジル・キュロラ氏は、多くの人にとってボトル入り飲料水は健康の必需品だと語る。

「多くの経済発展途上国では、安全な飲料水が入手できない場合、ボトル入りの水が部分的な解決策として機能します」と彼女は言います。「多くの国では、必要な公共の配水システムが構築されていません。それらの国では、多くの場合、ボトル入りの水が唯一の安全な水源です。

「ボトル入り飲料水市場は年間を通じて好調で存続しているため、緊急時や自然災害時にもボトル入り飲料水を利用できます。場合によっては、緊急事態や自然災害の後、水道システムからの水が危険にさらされる可能性があります。」

しかし、先進国では、大多数の人にとって水道水の何が問題なのでしょうか? 「何もありません」と水の専門家クリスティーナ・ビジャヌエバは言う。

バルセロナに本拠を置くグローバルヘルス研究所の准研究教授である彼女は、水の研究に何年も費やしてきました。ビジャヌエバさんは、ボトル入りウォーターの販売ブームが続いている背景には、おそらく 1 つの重要な要因があると考えています。

「少なくともスペインのような国では、おそらくボトル入り飲料水産業の宣伝とマーケティング、そして（対照的に）公共水道の宣伝の欠如が主要な役割を果たしているのでしょう」と彼女は言う。

彼女は、保健当局には水道水の安全性を確保する義務があるが、透明性を高めることが望ましいと付け加えた。水質に関するさらなる情報があれば、人々の不安を和らげることができるだろうと彼女は言う。

特にボトル入り飲料水について、ヴィラヌエバさんは、多くが天然の湧き水から来ているため、これらの水源が「過剰利用される傾向にある」こと、つまり過剰な水が抽出されているのではないかと懸念していると述べた。

サイモン・オールダム氏は、パースシャーのオチル丘陵から湧出するハイランド・スプリングでは決してそうではないと言う。「私たちの集水域に降る雨のわずか 3% しか採取しません。これにより、地球のより貴重な資源の 1 つが今後何世代にもわたって長期的に持続可能であることが保証されます。」と彼は言います。

「また、スコットランドの気候は年間を通じて降水量が多いことも非常に幸運です。」

水道水の品質が気になる人は、ボトル入りの水を購入する代わりに、シンクの下に設置する家庭用浄水システムや、専用の水差しに差し込むフィルターなどを使用することもできます。

これは世界的に急成長している分野でもあり、最近のあるレポートでは、その規模が昨年の226億ドルから2029年には507億ドルへと2倍以上に増加すると予測されています。

イスラエルでは現在、国の飲料水の4分の3以上が地中海沿岸の淡水化プラントから来ている。サウジアラビアやアラブ首長国連邦など他の国々も脱塩水に大きく依存していますが、その味は非常に単調で生気のないものです。

この水の風味を改善し、塩素を除去するために、イスラエル企業のマユ社は「スワール」と呼ばれる水差しシステムを製造しています。これは、磁器のベースユニットの上に置かれた 1.5 リットルのガラスカラフェで構成されています。

後者は電池式で、電源を入れるとカラフェ内の水に酸素を供給する螺旋運動が起こり、味が良くなると言われている。

また、Mayu ユーザーは、ミネラルブレンドを購入して水に加えて、お気に入りのボトル入りウォーターの風味を模倣し、栄養価を取り戻すこともできます。

同社の共同創設者であるシェイ・エデン氏は、この技術はヨーロッパや米国の水道水も改善すると述べた。「ヨーロッパの一部の都市では、（自宅までのラストマイルの）パイプの平均使用年数が75年を超えています」と彼女は言う。

「残念ながら、これは、ガラスに到達するまでに、多くの汚染物質が水の中に溶け込んでいることを意味します。」

バルセロナに戻ったクリスティーナ・ビジャヌエバは、「すべてに適合する唯一の解決策はない」と語ります。「ボトル入りの水、水道水、濾過水のいずれであっても、住んでいる地域特有の問題を考慮して選択肢を検討し、個人的な選択を決定する必要があります。」