「前例のない」: カリフォルニア最大のポット農場は規模を拡大し続けている

Glass House Brands は、カリフォルニア最大のポット農場で温室を使用して大麻を栽培しています。

カリフォルニア最大の鉢植え農場は拡大し続けています。

カリフォルニア最大の大麻農場を運営していると広く考えられているロングビーチの企業グラス・ハウス・ブランズは、南カリフォルニアの200万平方フィートの温室内で大麻栽培を行っている。 同社は常に 750,000 本の鉢植えを地面に植えており、年間 300,000 ポンド以上の鉢を栽培する能力があります。

今年はさらに100万平方フィートを追加する予定で、2025年までに500万平方フィート以上の大麻栽培を計画している。SFGATEの分析によると、これはメンドシノ郡のすべての認可農場を合わせたよりも大きい。

この大規模な成長により、グラスハウスはカリフォルニアの53億ドルの大麻市場における数少ない勝者の1つとなった。 市場の混乱により、何千もの小規模農場が廃業に追い込まれ、三世代続く家族経営のポット農場から数十億ドル規模の企業に至るまで、あらゆる人々が経済的苦痛に見舞われている。 こうした逆風にもかかわらず、Glass House は成長を続けています。

Glass House の成功を誰もが喜んでいるわけではありません。 その巨大な規模により、より安価な大麻の販売が可能となり、同社には「大麻のウォルマート」などのあだ名が付けられています。 ソーシャルメディアは、その「企業の貪欲さ」こそがカリフォルニアの業界の問題であると主張し、怒っている大麻業界関係者でいっぱいです。

この巨大な農場は、一部の批評家が「破られた約束」と呼ぶものの上に築かれている。 カリフォルニア州は当初、小規模農場が有利なスタートを切れるよう、農場認可を2023年まで遅らせる計画を立てていたが、2017年の土壇場での変更により、農場は際限なく拡大できるようになった。 Glass House は、これらのルールを利用している多くの企業のうちの 1 つです。

グラハム・ファラー氏は2015年にグラスハウスを共同設立し、それを世界最大級のマリファナ農場の一つに変えた。

小規模農場が生き残るのに苦戦する中、批評家らはグラスハウスを、州が歴史ある小規模農場よりも大手企業を優遇する産業を創設した証拠だと指摘している。 グラス・ハウスの最高経営責任者（CEO）カイル・カザン氏が元警察官で、数十年前に大麻所持で人々を逮捕したことを認めていることから、怒りはさらに強まるばかりだ。

批判にもかかわらず、グラスハウスの共同創設者グラハム・ファーラー氏は自身の事業について謝罪するつもりはない。

「私は地球上で最も消費される大麻ブランドを作ろうとしている。大麻は世界をより良い場所にすると考えているので、できるだけ多くの人に大麻を届けたい」とファラー氏は語った。 「私にとってそれは恥ずかしいことではありません。」

ファラー氏は、ロサンゼルスの警察官から実業家に転身したカザン氏の協力を得て、2015年にグラスハウスを立ち上げた。 彼らは一緒にサンタバーバラに15万平方フィートの温室を購入し、カリフォルニアの医療市場で大麻の栽培を始めた。

最終的にチームは 35 万平方フィートの施設に拡張し、2020 年には 2 つのことを行うことで国際的な注目を集めました。1 つ目は、カナダの株式市場に会社を上場し、1 億 4,000 万ドルの投資資金を調達したということです。ファラー。 第二に、その注入した現金を利用して、アメリカ最大の温室施設の 1 つであるベンチュラ郡の 125 エーカーのハウウェリング温室を購入しました。この温室はトマトやその他の野菜を栽培するために建てられました。 この最新鋭の施設の面積は 550 万平方フィート、つまりサッカー場約 100 個分に相当する広さで、屋根洗浄ロボット、陽圧温室、自動植物処理装置が備えられています。

Glass House は、この施設をポット栽培用に転換する過程にあり、150 万平方フィートをポット生産に使用し、残りの 400 万平方フィートをトマトとキュウリの栽培に使用しています。 年末までに大麻生産をさらに100万平方フィートの施設に拡大する予定だ。

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同社は、50万平方フィートの温室スペースを追加する他の施設でもポット栽培を続けている。 アナンダ・ストラテジー社の大麻コンサルタントであり、カリフォルニア大麻商工会議所の副会長であるハーシュ・ジェイン氏によると、その設置面積の増加により、同社はカリフォルニア最大の大麻栽培者となったという。 ジェイン氏は、同社が今年さらに100万平方フィート拡張する計画により、同社は世界最大のマリファナ栽培会社の1つになるだろうと述べた。

ジェイン氏は電子メールで、「グラスハウスは（控えめに言っても）年間50万ポンド以上の大麻を生産できるだろう。これは米国の合法大麻産業史上、前例のない生産レベルだ」と述べた。

株式市場への提出書類によると、同社の収益の大部分は大麻の卸売販売から来ているが、グラスハウスは単なる農業会社ではない。 同社は、その名を冠したグラス・ハウス・ファームズ・ブランドを含む、大麻の花と食用品の5つの異なるラインを生産しており、バークレーとサンタクルーズに店舗を構えるファーマシー・チェーンを含む、カリフォルニア全土に9つの小売店を所有している。

カリフォルニア州の大麻合法化構想は当初、グラスハウスの数百万平方フィートの大規模拡張を許可していなかった。 2016年に有権者がポット栽培を合法化したとき、その構想には、州の伝統的なポット農家に合法市場で競争する機会を与えることを目的とした条項が含まれていた。州は1エーカー以上の農業ライセンスを発行するまで5年待つことになる。 43,000平方フィート。

200万平方フィートのグラスハウスの運営は明らかにこの原則に違反している。 しかし、その運用は完全に合法です。 2017年にカリフォルニア州食料農業局が規則を微調整し、農場が10,000平方フィートのライセンスを無制限に組み合わせられるようにしたことで、意図された有利なスタートは台無しになった。 この「ライセンスの積み重ね」と呼ばれるようになり、ポット会社は無限に拡大することができ、グラスハウスは他のカリフォルニアの数百社と同様にそれを利用した。

Glass House は大麻を卸売りしており、自社の大麻ブランドを持っています。

大麻擁護団体オリジンズ・カウンセルのエグゼクティブ・ディレクター、ジェニーン・コールマン氏は、ライセンスの積み上げは州の歴史あるポット農家に対する「約束を破られたもの」であり、これが従来の大麻業者が廃業する一因であると述べた。

「まさにこの問題に対処するために交渉された明確な構造があった」とコールマン氏は語った。 「それは初日に発覚し、市場に深刻な影響を与えた。そしてそれはただの事実だ。グラスハウスのせいではない。しかし、これは公共政策上の懸念だ。」

多くの農家は、グラスハウスのような大規模農場が市場に安価な鉢を溢れさせ、価格を押し下げていると非難している。 卸売価格の暴落により、州内の千以上の農場が廃業した。 農家の報告によると、卸売価格が1ポンドあたり2,000ドル程度からわずか100ドルまで下がり、ポット1ポンドあたりの価格が95％下落したという。

Glass House Brands は、アメリカ最大級の温室施設の 1 つで大麻を栽培しています。

この大規模なポット栽培により、Glass House は信じられないほどの低価格で大量のポットを生産できるようになりました。同社の Web サイトでは、コスト 135 ドル未満で 1 ポンドのポットを栽培できると主張しています。 2021年の調査によると、これは温室大麻生産の平均コストのほぼ半分に相当する。

このためグラスハウスは州の一部地域でのけ者にされているが、ファラー氏はその批判は見当違いの怒りだと述べた。

「私たちはライセンスの重複を求めるロビー活動をしたことは一度もありません。私たちはそのような出来事とは何の関係もありませんでした。私たちは存在するルールに従っていただけです」とファラー氏は語った。 「税金、規制、そしてコロナ後の通常への復帰は、多くの人々に多大な苦痛を与えました。彼らはそれを掛ける場所を必要としていました、そしてそれを掛けるのに最も簡単な場所は、550万平方フィートを購入したばかりの人たちと私のパートナーでした」 25年前は警官だったんだ。」

元警察官のカザン氏は、警察を辞めた後、何年もの間、麻薬禁止の廃止を主張してきました。 そしてファラー氏はまた、グラスハウスは、小規模農場が消費者に直接販売できるようにすることと、ファーマーズマーケットを許可するという州規則の変更を支持しているとも述べ、この2つの政策は支持者らがカリフォルニアで中小企業が生き残るのに役立つと主張している。

Glass House が拡大を続ける能力に懐疑的になるのには十分な理由があります。 同社は現在利益が出ていない。株式市場の開示によれば、9000万ドルを超える収益に対し、2022年には3500万ドルの損失を計上した。 そしてその成長は、投資家からの現金と借金によってほぼ全額賄われてきた。グラス・ハウスは2021年後半に1億ドルの融資枠を確保した。これらは、市場を獲得するためだけにカナダで同様に大規模な鉢植え農場に資金を支払ったのと同じ種類の投機投資である。クレーターが発生し、産業施設が空っぽになります。

ファラー氏は、グラスハウスは数カ月ではなく数年かけてゆっくりと拡大することでカナダの上場企業を悩ませていた問題を回避しており、同社は2023年の第2四半期にはキャッシュフローがプラスになると予想していると述べた。「その予測には非常に自信を持っている」 」とファラー氏は電子メールで述べた。 「当社はカリフォルニア州初の上場大麻会社となります。」

マリファナが国内外で合法化されれば、グラスハウスも倒産する可能性がある。

グラス ハウス最大の鉢植え農場は、ロサンゼルスから約 80 マイル西に位置しています。

カリフォルニアのポット農場が互いに競争しているのは、連邦政府の禁止令により州際通商が停止されたためである。 グラス・ハウスは、フンボルト郡の小規模な家族経営の農場と競争する場合には勝てるように見えるが、国内の合法化、さらには国際的な合法化が起こり、サウスダコタ州のような不動産、水、人件費がはるかに低い場所の農場と競争することになったらどうなるだろうか。それともコロンビア？

ファラー氏によると、大麻栽培地域としてのカリフォルニアの名声とベンチュラ郡の気候のおかげで、グラスハウスは将来の国内または国際市場で勝つことができるだろうという。 マリファナは粘着性のある花から栽培されており、大量の光を必要とし、湿気が多すぎるとカビが発生します。 同氏は、カリフォルニアが国内のイチゴのほとんどを栽培しているのと同じ理由で、この地域の安定した日照と気温は大麻栽培に特に適していると述べた。

「最も近い例えはイチゴに似ています。柔らかくて密度の高い果実は腐りやすく、外側に種があります。イチゴの約95％はカリフォルニア産です。それは安いからではありません。水のせいではありません」 「（入手は）簡単です。それは、それらを最もよく育てる気候だからです」とファラー氏は語った。